La aplicación de YouTube para Android tiene una función de «pre-carga» que descarga los últimos vídeos vistos online a la memoria caché del dispositivo y permite ver videos de YouTube offline o sin Internet después.
Esta descarga se hace de forma automática cada vez que el usuario reproduce un vídeo (cuando los ve normalmente online). Ese vídeo, o incluso los últimos vídeos recientes se pueden ver después, aunque el dispositivo no tenga conexión wifi o de datos móviles. Como la aplicación ya los almacena o guarda en la memoria caché, lo único que hace es tomar la información desde esta memoria y no descargarla de nuevo de internet. Así es como logras ver un video de YouTube offline o sin conexión.
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Esta pre-carga tiene sus inconvenientes. La navegación dentro de la aplicación YouTube requiere siempre de Internet. Esto significa que, para ver los vídeos precargados offline hay que tener el cuidado de dejar la aplicación en la pantalla del vídeo que se quiere ver luego. Si se trata de un grupo de vídeos, hay que precargarlos en la secuencia deseada y dejar la app en el último vídeo del grupo. Para ver esos videos de YouTube offline se reproduce el último vídeo y luego se usa el botón regresar para ir reproduciendo los vídeos anteriores.
Por lo dicho antes es evidente que es fácil perder el acceso a los vídeos offline o precargados si se pierde por completo la conexión a Internet. Si se tiene un plan de datos móviles activo esto ya no es un problema porque el usuario puede usar temporalmente los datos móviles para ubicar el vídeo offline o cargado previamente y luego desconectar la conexión para asegurarse que se reproduzca desde la caché y no se usen los datos del plan.
Desafortunadamente, con este método de “YouTube offline” no se puede configurar el número de vídeos que se pueden guardar en la memoria caché o los minutos de vídeo que se pueden descargar. Esto es una cuestión que se debe probar en cada dispositivo Android. Lo que sí es posible ver es la cantidad de caché que ocupa la aplicación YouTube para almacenar los vídeos, en Ajustes > Aplicaciones > YouTube > Memoria caché.
YouTube Offline: Cómo descargar realmente videos
Existen muchas aplicaciones para ver YouTube Offline y descargar los vídeos en el almacenamiento interno o externo del dispositivo, para verlos offline en cualquier momento y con cualquier reproductor de vídeo. La diferencia aquí es que el usuario ya no tiene que pre-cargar el vídeo sino simplemente mandarlo a descargar. Algunas de las mejores apps de este tipo son NewPipe, Seal, Libretube, Snaptube, entre otras.