Para encontrar la tarjeta de memoria externa ideal para un celular hay que observar algunas cosas. Las más importantes son el tamaño, la capacidad y la velocidad. Los fabricantes usan varios términos y números en sus productos, que conviene saber lo que significan para poder elegir la opción más adecuada.
Tamaño
Existen tarjetas SD de varios tamaños: SD, mini SD y micro SD. Las explicaciones a continuación aplican para todos estos formatos de tarjetas, pero los dispositivos móviles de hoy suelen usar micro SD.
Capacidad
Lo primero es averiguar qué capacidad de almacenamiento externo soporta el teléfono. En función de ese valor, que se puede ver en las especificaciones técnicas del equipo, se puede poner una tarjeta SD de igual o menor capacidad. No se recomienda poner una tarjeta de mayor capacidad a la soportada por el teléfono.
Por ejemplo, si el teléfono soporta 64 GB como máximo, se puede ponerle una tarjeta de 64 GB, 32 GB, 16 GB o incluso tarjetas de menor capacidad.
A las tarjetas se les ha dado un «nombre» según el rango de capacidad en el que se encuentran (1):
SDSC (o simplemente SD): 128 MB hasta 2 GB.
SDHC: 4 GB hasta 32 GB.
SDXC: 64 GB hasta 2 TB.
Por ejemplo, una tarjeta SD de 16 GB tendrá el nombre SDHC indicado en la parte exterior así como en su caja. Una tarjeta de 128 GB tendrá el nombre SDXC.
Velocidad
Este es uno de los aspectos más técnicos. Velocidad se refiere al tiempo que toma abrir archivos o aplicaciones (velocidad de lectura), o cuánto tiempo toma instalar una app o guardar un vídeo que se está grabando (velocidad de escritura). Las tarjetas SD generalmente se comercializan en función de la velocidad mínima de escritura que ofrecen:
Clase 2: 2 MB/s
Clase 4: 4 MB/s
Clase 6: 6 MB/s
Clase 10: 10 MB/s
UHS 1: 10 MB/s
UHS 3: 30 MB/s
Mientras mayor velocidad, mejor.
Existe otra categoría de velocidad llamada «Video» que puede ofrecer velocidades mínimas de escritura de 10, 30, 60 o 90 MB/s, pero no se tomará en cuenta en este artículo porque no es muy común.
Esta es una clasificación basada puramente en la velocidad de escritura. La velocidad de lectura de cada categoría suele ser mucho mayor.
Qué velocidad de tarjeta necesito?
La decisión suele reducirse a lo que el usuario hace con la cámara del dispositivo. Dependiendo de eso se debe elegir una tarjeta de determinada clase. Una tarjeta de mayor velocidad puede tener un impacto positivo en otras tareas, como se mencionó arriba, pero el uso de la cámara es el punto crítico.
La clase 2 es recomendable para videos en baja resolución. La clase 4 y la clase 6 son para fotos y videos en HD y a rasguños en Full HD. La clase 10 y UHS 1 son recomendables para grabar video en Full HD. La clase UHS 3 es recomendable para grabar vídeo en 4K. Una mayor velocidad garantiza que los archivos pesados, como los videos en 4K, sean grabados correctamente.
Actualización 14 Enero 2017: Revisar este artículo donde se explica la diferencia real entre una tarjeta Clase 10 y UHS en un smartphone.
Ciertamente, una tarjeta UHS 3 es lo mejor, pero no necesariamente lo más recomendable en todos los casos. En primer lugar, es más costosa que las tarjetas de velocidad inferior. Segundo, es necesario que el dispositivo móvil o cámara soporte esta tecnología UHS 3 para explotar todo su rendimiento. En tercer lugar, si el usuario suele preferir grabar vídeos en Full HD para ahorrar espacio de almacenamiento, sería un desperdicio elegir una tarjeta UHS 3 que tiene un enfoque superior. (2)
Se necesita una tarjeta más rápida si el celular presenta problemas al tomar fotos o grabar vídeo. Por ejemplo, cuando suceden cosas como que la app de cámara se congela luego de tomar una foto, los archivos de video salen dañados, se detiene la grabación de vídeo abruptamente o el modo ráfaga no funciona adecuadamente (3).
Notas adicionales
UHS I y UHS II
Mientras que UHS 1 y UHS 3 indicadas arriba especifican la velocidad mínima de una tarjeta, SDHC y SDXC, UHS I y UHS II definen la velocidad máxima (esta última palabra es clave) en estas mismas tarjetas. UHS I puede ofrecer una velocidad máxima de 104 MB/s, mientras que UHS II ofrece 312 MB/s. Estos valores son puramente teóricos y en la práctica no son confiables. Tales cifras dicen que una UHS II es más rápida que una tarjeta UHS I, pero en la realidad esto puede ser al revés. Un ejemplo claro de esto es la tarjeta micro SD Lexar Professional UHS II (UHS 3) y la Samsung PRO Select UHS I (UHS 3 también). La Samsung UHS I ofrece el doble de velocidad de escritura sobre el papel.
Por esa razón es importante remitirse a la especificación del fabricante para determinar los valores reales. De igual forma, se debe comprobar que el dispositivo soporte la misma velocidad máxima de la tarjeta para obtener todo el rendimiento.
Una tarjeta UHS II puede funcionar en un dispositivo UHS I o incluso que no soporte UHS.
Diferencia entre Clase 10 y UHS 1
En la práctica, ambas son iguales. Los valores teóricos máximos de una y otra pueden ser diferentes, pero al igual que antes, habrá que remitirse a la especificación del fabricante para comparar.
Una tarjeta UHS 1 puede funcionar en un dispositivo que solo soporte Clase 10. De hecho, muchas tarjetas UHS 1 suelen también traer la etiqueta de Clase 1o, indicando retrocompatibilidad.
Ejemplo
La tarjeta micro SD Samsung EVO Select en este link dice lo siguiente en su parte exterior: SDXC, 64, 1, I. Sus 64 GB de capacidad están en el rango de una tarjeta SDXC (64 GB – 2 TB). El número «1» se refiere a UHS 1. Esto significa que debe tener una velocidad de escritura mínima de 10 MB/s. Y el fabricante lo confirma: indica que tiene una velocidad de escritura de 20 MB/s. La letra «I» se refiere a UHS I, lo que significa que puede alcanzar una velocidad de transferencia máxima de 104 MB/s. Al ser máxima, significa que la velocidad de lectura y escritura puede estar por debajo de ese valor. Y justamente eso pasa: los 20 MB/s de velocidad de escritura y 80 MB/s de lectura se corresponden con esta especificación.
Más información: Wikipedia (es), Elhacker
Cómo saber qué micro SD soporta mi celular?
Cómo usar las dos SIM y micro SD al mismo tiempo en un teléfono Dual SIM moderno
Tengo un Samsung A21s y le instalé una SD de 32 GB, la formatee y todavia en la pantalla me sale el icono de check. Cómo puedo resolverlo?
Puede ser la tarjeta SD o la ranura del equipo. Hay que comprobar si la tarjeta funciona en otro dispositivo y también si tu móvil lee otras tarjetas.