El MEJOR navegador para Android

Actualmente hay tantos navegadores para Android que es difícil hacer una comparativa entre todos ellos. Sin embargo, he investigado a los más importantes para determinar cuál es el mejor en todos los sentidos: a nivel general, velocidad, seguridad, consumo de datos móviles, optimización, integración con flash player y otras características menores.

Obviamente, las aplicaciones citadas aquí tienen todas las herramientas básicas para navegar o ver páginas web en Internet, incluyendo la navegación en modo incógnito y cargar la versión de escritorio de una web. Las más completas tienen funciones algo más avanzadas, como modo oscuro, ahorro de datos móviles, sincronización de datos con otros dispositivos, modo lectura, bloqueador de publicidad, VPN, soporte para add-ons o extensiones, etc.

El mejor navegador en general

Google Chrome: Quizá la frase correcta sea el navegador más importante. Aunque Chrome tiene funciones útiles, como tocar para buscar, búsqueda de imágenes, ahorro de datos, envío de pestañas entre dispositivos, algunos controles por gestos y personalización a través de sus «flags», es el navegador más usado en el mundo, con un 64.1% de cuota de mercado, muy por delante de Safari (17.21%) y Firefox (4.7%). Eso significa que todos los propietarios de sitios web optimizarán sus páginas para que funcionen bien y carguen rápido primero en este navegador antes que en otros. Eso incluye a servicios web clave de la misma Google, como YouTube, Gmail, Maps, Keep, etc.

Por otro lado, si ya usabas Google Chrome querrás tener tus marcadores, favoritos, contraseñas, tarjetas de crédito y el relleno automático de estos datos en todos tus dispositivos. Para ello solo tendrás que usar la cuenta Gmail que ya tienes, mientras que en otros navegadores debes crear una nueva cuenta y exportar, importar todos estos datos.

Resumen y más detalles:

• Amplia compatibilidad con páginas web.
• Usas tu misma cuenta Gmail para sincronización de datos.
• Características útiles al navegar, como búsqueda de texto al tocar sobre él, respuesta rápida a preguntas simples desde la barra de direcciones y personalización desde la página de flags chrome://flags
• Se considera un navegador pesado, con alto consumo de RAM.

El más rápido

Puffin Browser: Prácticamente todos los benchmark lo dicen. Por ejemplo, en Peacekeeper, uno de los más populares benchmark para navegadores, Puffin para Android consiguió 5349 puntos,  Firefox 1469, Opera 1323 y Chrome 1256. Es decir, Puffin Browser está en un nivel totalmente diferente cuando se trata de velocidad. El resto rinde prácticamente similar. Sin embargo, en la práctica he notado que esta potencia de Puffin no siempre es consistente.

Resumen y más detalles:

• Carga las páginas más rápido que cualquier otro navegador, gracias al uso de computación en la nube. Un computador remoto potente hace el trabajo pesado de cargar todos los elementos de la página y te envía el resultado.
• Impresionante ahorro de datos según las estadísticas de navegación. Permite controlar la calidad del contenido visualizado, incluyendo imágenes, para ahorrar más o ver en mejor detalle.
• Soporte para flash integrado. Esta es una característica extinta en la mayoría de navegadores para Android.
• Control tipo cursor, como si se usara un mouse de PC, y tipo mando de juegos para navegar en las páginas web. Esto puede resultar muy útil para jugar juegos flash en este navegador.

• Tiene un alto consumo de memoria RAM. Puede poner lento el dispositivo.
• Interfaz aburrida, desactualizada.

Sea cual sea el navegador que uses, si quieres que las páginas carguen más rápido, prueba activar su modo de ahorro de datos. También activa el bloqueador de publicidad, en caso de tenerlo.

El más seguro

Mozilla Firefox: Firefox no solo se basa en el proyecto Chromium, que ya de por sí garantiza seguridad y protección frente a amenazas en la web. A diferencia del Chrome de Google, es TODO de código abierto, código que incluso ha sido auditado. Firefox también ha sido la base de otros navegadores enfocados en la privacidad, como el robusto TOR.

Para mejorar tu privacidad al navegar puedes activar las opciones «No rastrear» y «Protección contra rastreo», pero además puedes entrar a la pantalla about:config para cambiar aspectos muchísimo más técnicos, que incluyen la desactivación de WebRTC para proteger tu IP o bloquear la huella digital del navegador para evitar ser identificado. Con la ayuda de complementos como HTTPS Everywhere puedes forzar una conexión segura con todo sitio web. Esta es una característica integrada por defecto en Brave Browser, otro navegador enfocado en la seguridad y privacidad.

Resumen y más detalles:

• La mejor privacidad sin sacrificar conveniencias como velocidad, protección anti-malware o anti-phishing.
• Solo 11 add-ons disponibles en la versión para Android.
• Una alternativa más simple es Duck Duck Go Browser, donde no hay espacio para Google como buscador.

El que menos datos consume

Puffin Browser: Actualmente todos los navegadores «top» tienen un modo de ahorro de datos, pero el que más me ha llamado en este apartado es el mismo Puffin Browser, que dice poder «ahorrar hasta el 90% de tu ancho de banda».

Hasta ahora en mis estadísticas veo un 61% de ahorro, un valor realmente impresionante, aunque no me da detalles sobre los datos ahorrados. En opciones avanzadas del ahorro de datos está la opción para ajustar la calidad de transmisión y resolución de imagen. Por defecto está en «medio», así que si lo pongo en «bajo» es probable que pueda mejorar el ahorro indicado.

Una de las cosas que más datos gasta son las imágenes y anuncios en las páginas web. Para bloquear publicidad y no cargar imágenes en absoluto, ambas cosas, Opera, Firefox, Dolphin Browser y Lightning Browser son tres alternativas.

El más ligero

Lightning Browser: Si tu celular está lento, probablemente cambiar de navegador no va a solucionar el problema. Quizá tu mejor opción sea usar el navegador por defecto o que vino de fábrica en el dispositivo. Si insistes en una opción ligera, lastimosamente no hay mucho de donde escoger.

Lightning Browser es quizá lo más rescatable que queda, junto con Naked Browser. No son los más bonitos, pero pueden colaborar un poco con el espacio de almacenamiento, consumo de RAM y batería. Lightning incluso integra un bloqueador de anuncios y opción para no cargar imágenes, que puede mejorar la carga de páginas y su rendimiento.

Flash player integrado

Aunque el desarrollo de Adobe Flash se suspendió allá por el 2011 para navegadores móviles, aún hay apps que soportan esta tecnología, necesaria para mirar animaciones, contenido gráfico y juegos online basados en flash. Ese es el caso del mencionado Puffin Browser, quizá el mejor navegador con flash integrado, el cual viene preactivado. Puedes ver incluso flash en pantalla completa, viendo previamente anuncios de video.

Dolphin Browser se vende como un navegador para Android compatible con flash, pero extrañamente en mi caso no ha pasado la prueba flash de Adobe. Tampoco UC Browser, Next Browser ni Lightning Browser, que tenían esta capacidad. También hay otras opciones dedicadas como FlashFox o Photon Flash Player en la Play Store.

Otros

Una de las grandes fortalezas de Google Chrome es el proyecto de código abierto Chromium, en el que se basa este navegador. Pero no es el único. Prácticamente todos los navegadores famosos tienen como punto de partida Chromium: Firefox, Opera, Safari, Microsoft Edge, Brave Browser (del cofundador de Mozilla), Vivaldi (del ex-CEO de Opera) o Kiwi Browser. Cada uno con particularidades que te pueden interesar.

Por ejemplo, Kiwi Browser permite instalar extensiones de Chrome en Android, incluyendo las disponibles en la Chrome Web Store. Opera viene con un VPN gratuito integrado. Su versión Opera Touch, tiene un bloqueador del aviso de cookies que aparecen en las webs, así como «Mi Flow», para compartir enlaces imágenes y notas entre el celular y el PC.

Más allá de Chromium también hay alternativas interesantes, como Samsung Internet, que puedes instalar en cualquier dispositivo (aunque no sea Samsung). Ojo a esta opción porque puedes notarlo más rápido y fluido que Google Chrome. Con su sistema Samsung Pass podrás iniciar sesión en webs usando el lector de huellas solamente.

Por último quiero mencionar a un navegador especial que usé por muchos años y que podría mencionar como el más productivo: Link Bubble (Google Play). Desafortunadamente descontinuaron su desarrollo y ninguna alternativa, sea Flynx, Flyperlink, Chromer o Dolphin Float pudo convencerme, especialmente por su falta de integración con Pocket. Con este navegador ponías a cargar los enlaces en una pequeña burbuja al borde de la pantalla, en segundo plano. Esto te permitía seguir haciendo otras tareas durante la carga y podías revisar tus enlaces ya cargados sin tener que esperar.

Referencias: StatCounter, Android Central, Android Authority, Joy of Android, Reddit, Mozilla, Adobe, TheVerge