Artículos sobre el Sistema Operativo Android

Android es un sistema operativo para dispositivos móviles, basado en el núcleo del sistema operativo para PC Linux. Fue creado por la empresa Android Inc., pero lo compró Google en 2005 y desde entonces es desarrollado por esta compañía.

Android es un sofware libre y de código abierto, por lo que puede ser usado y modificado libremente por cualquier entidad (incluyendo aquí a los fabricantes de dispositivos móviles).

La versión pura, original o "stock" de Android es creada por Google. Una vez finalizada, el código fuente de este sistema es publicado por esta empresa, el cual es aprovechado y adaptado por los fabricantes en sus equipos celulares, manteniendo o eliminando características originales, o incluso añadiendo funciones propias. Es por esta razón que una misma versión de Android puede verse distinta y funcionar diferente según la marca o modelo del equipo móvil.

Aunque Android es libre, los servicios de Google (incluyendo la tienda Play Store, aplicaciones Google y características especiales de estos servicios que enriquecen y potencian Android) no lo son. Los fabricantes deben cumplir con requisitos exigidos por Google para poder integrar estos servicios en sus dispositivos.

Cada versión de Android se identifica con una numeración (6.0.1, por ejemplo), pero también se suele usar un nombre "comercial" para identificar una versión (o un grupo de versiones de Android contemporáneas). Por ejemplo, las versiones Android 6 y Android 6.0.1 son identificadas como Android Marshmallow. Antes de ser lanzada una nueva versión de Android, a las versiones de prueba o "preview" de ésta se suele asignar una letra del alfabeto. Por ejemplo, antes de ser Android 6, esta versión fue llamada Android M.

Para actualizar el sistema Android a una nueva versión, el usuario normalmente recibe una notificación en su equipo, avisando que una nueva actualización de sistema está disponible y que puede descargarla e instalarla. Este es el envío de actualizaciones por Internet ("Over The Air Update" u "OTA") que usan actualmente los fabricantes, y cada uno tiene sus propias políticas al respecto. Dentro de cada fabricante, las políticas varían de un modelo a otro. Después que Google ha publicado una nueva versión de Android, los fabricantes la acogen y a partir de allí estos empiezan a planificar cuándo y qué dispositivos recibirán dicha actualización. Comúnmente, solo los dispositivos más caros de un fabricante reciben las actualizaciones grandes de Android (por ejemplo, actualizar de Android Lollipop a Marshmallow) y actualzaciones de seguridad, mientras que los equipos más modestos solo quedan relegados a recibir parches de seguridad. En ambos casos, las actualizaciones no son por tiempo indefinido: en el mejor de los casos, los equipos se suelen actualizar por hasta dos años. Los dispositivos que tienen esta política y que son los que más rápido se actualizan son los de la marca Nexus de Google.

En paralelo al mundo de los sistemas Android originales u oficiales, se desarrolla otro que está a cargo de desarrolladores independientes que crean sistemas Android alternos (ROMs), justamente para que, en los equipos olvidados por los fabricantes, se pueda instalar una versión reciente no oficial de Android, no únicamente para tener un software actualizado, sino también para obtener funciones adicionales que el software oficial no tiene. CyanogenMod es un nombre importante en este ámbito de las ROM Android no oficiales.

El sistema operativo Android suele ocupar un importante espacio de almacenamiento en el celular, por lo que el almacenamiento indicado por el fabricante nunca está disponible del todo para el usuario.